Aux XVIe et XVIIe siècles, la chasse aux sorcières fait rage. On voit que les femmes de village rural, veuves ou célibataires, souvent âgées, s'assumant pour vivre et dépositaires de savoirs ancestraux concernant la pharmacopée ont été poursuivies comme sorcières jusqu'en 1660. Selon l'historien Jacques Roehring 50 000 femmes ont été exécutées en Europe.

Une histoire nous est parvenue grâce aux Archives de l'Ain, à partir d'un document en latin traduit par Mme Beaume. Jaquema Prez, veuve de Pierre Prez, habite le village de Polaizé, paroisse de Polliat. Elle est accusée d'avoir jeté des sorts et d'avoir fait mourir des habitants, même des enfants. Des témoins sont entendus par le procureur du seigneur, Marc de la Baume, le 6 Mai et le 13 Mai 1510. Il en ressort que tout le monde sait et dit qu'elle est une sorcière.
Les morts, Claude et Jean Polaizé, répétaient qu'elle leur avait jeté un sort : Jean était malade depuis qu'il l'avait croisée à la sortie de l'église alors qu'elle lui devait de l'argent et elle menaçait Claude qui se querellait avec elle au sujet d'un bien. Même les vachers et les servantes rapportent leurs querelles.
Les deux enfants de Claude sont retrouvés au matin, raides et noirs, alors qu'ils avaient été mis au lit en bonne santé.
La fille de Guillaume Laurent est morte après avoir été allaitée par Jaquema.
Péronnette, femme de Jean Blanc, a entendu les frères Polaizé dire qu'une femme leur avait jeté un sort et comme on dit que Jaquema est une sorcière...
La veuve de Jean, Louise Polaizé, a entendu dire que la veuve de Claude Polaizé avait trouvé deux petits morceaux de charbon dans les berceaux de ses enfants.
D'après Claudia Laurent, son fils Jean est tombé malade car Jaquema les avait menacés lorsque son mari voulait acheter une maison contigüe à la sienne.
On ne sait pas ce qu'est devenue Jaquema. N'étant pas nommée sur le registre des sorcières mises à mort, on peut supposer qu'elle n'a pas été reconnue coupable.
Mais ce que l'on sait, c'est qu'en 1510 une épidémie de fièvre catharrale appelée grippe, considérée comme une nouvelle maladie, fait son apparition. Et de nos jours on peut peut-être trouver une explication à la mort de ces anciens Polliatis.

Annie M, Janvier 2021

BIBLIOGRAPHIE
- Histoire de la chasse aux sorcières A. Charvet et M. Porret
- France Culture. Avril 2018. Sorcières
- Sorcellerie à Polliat en 1510